BANDUNG — Harapan Indonesia untuk melangkah ke Piala Dunia 2026 harus pupus usai kekalahan tipis 1-0 dari Irak pada laga putaran keempat Grup B Kualifikasi Zona Asia, Sabtu (12/10/2025).
Laga berlangsung di Stadion King Abdullah Sports City, dan gol tunggal Z. Iqbal di menit ke-76 menjadi penentu hasil akhir.
Tim Garuda tampil penuh semangat sejak awal pertandingan, namun rapatnya lini pertahanan Irak membuat skuad asuhan Patrick Kluivert kesulitan menciptakan peluang bersih.
Kekalahan ini menutup langkah Indonesia yang sebelumnya juga harus mengakui keunggulan Arab Saudi dengan skor 3-2 pada laga 9 Oktober 2025.
Laga melawan Arab Saudi sendiri berlangsung dramatis. Indonesia sempat unggul lebih dulu lewat penalti Kevin Diks di menit ke-12 setelah VAR memastikan adanya pelanggaran handball Hassan Al Tambakti. Namun, keunggulan itu tak bertahan lama.
Gol dari Saleh Abu Al-Shamat dan dua penalti Firas Al-Buraikan membuat skor berbalik menjadi 3-1. Garuda sempat memperkecil ketertinggalan lewat eksekusi penalti kedua Diks di menit ke-88, sebelum laga berakhir 3-2.
Usai pertandingan melawan Irak, Ketua Umum PSSI sekaligus Menteri Pemuda dan Olahraga, Erick Thohir, menyampaikan permintaan maaf melalui akun Instagram pribadinya.
“Terima kasih kepada suporter, pemain, dan ofisial atas perjuangan untuk bisa sampai Round 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertama kali dalam sejarah, Indonesia bisa sampai di titik sejauh ini. Kami memohon maaf mimpi masuk ke Piala Dunia belum bisa kami wujudkan,” tulis Erick.
Meski gagal melangkah ke ajang sepak bola paling bergengsi di dunia, perjuangan tim nasional Indonesia di kualifikasi kali ini tetap mencatat sejarah.
Untuk pertama kalinya, Garuda mampu menembus babak keempat kualifikasi, sebuah pencapaian yang belum pernah diraih sebelumnya.
Semangat dan perjuangan skuad Merah Putih di bawah sorotan lampu megah King Abdullah Sports City pun tetap jadi kebanggaan tersendiri bagi seluruh pencinta sepak bola Tanah Air.
